마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.)는 1929년 1월 15일 미국 조지아 주 애틀랜타에서 침례교 목사의 아들로 태어났다. 비교적 유복한 환경이었지만 어린 시절부터 백인 인종차별주의자들에게 멸시받는 아버지의 모습을 보고 자랐다. 그는 신학교를 마치고 1955년 보스턴대학교 대학원에서 신학 박사학위를 받았다. 킹은 앨라배마 주 몽고메리의 덱스터 애버뉴 교회에 부임한 뒤로 흑인 인권운동에 투신했다. 1955년 12월 1일 몽고메리 시영버스에서 흑백 좌석 차별 사건이 일어났다. 흑인 여성 로자 파크스가 백인 남성에게 버스 내 좌석을 양보하지 않아 경찰에 체포 된 것이다. 파크스는 불법 보이콧(거부) 명목으로 벌금형을 선고받았다. 분노한 흑인 사회는 킹의 주도로 '몽고메리 버스 보이콧..